La police cantonale bernoise a conclu une enquête majeure sur la traite d'êtres humains et la prostitution forcée, révélant un réseau qui a exploité plus de quarante jeunes hommes. L'affaire met en lumière un phénomène croissant, mais souvent caché, de victimes masculines dans le travail sexuel forcé à travers la Suisse.
Points Clés
- Plus de 40 jeunes hommes ont été victimes de prostitution forcée à Berne.
- Un ressortissant slovaque de 34 ans est accusé d'avoir dirigé l'opération depuis 2016.
- Les victimes, principalement originaires d'Espagne, du Brésil et de Colombie, ont subi une exploitation systématique.
- Les autorités estiment que le nombre réel de victimes pourrait être bien plus élevé.
- La prostitution masculine forcée est un problème émergent et sous-étudié en Suisse.
- La honte et l'endettement des victimes les empêchent souvent de demander de l'aide.
L'enquête révèle un vaste réseau d'exploitation
Fin octobre, la police cantonale bernoise a annoncé la conclusion de son enquête sur une importante affaire de traite d'êtres humains. L'accusé est un ressortissant slovaque de 34 ans. La police a arrêté l'homme en janvier 2025 à son domicile bernois, où il est resté en détention provisoire.
Le suspect aurait exploité une entreprise de prostitution forcée depuis 2016. Les victimes comprennent de jeunes hommes nés entre 1997 et 2004. Ces individus proviennent de divers pays, dont l'Espagne, le Brésil, la Colombie, le Venezuela et la République tchèque.
La police a identifié quarante victimes de différentes nationalités au cours de l'enquête. Quatorze de ces victimes ont été formellement identifiées. Lors de l'arrestation, la police a rencontré et interrogé trois travailleurs du sexe masculins directement impliqués dans l'opération. Les autorités soupçonnent que le nombre total de victimes est considérablement plus élevé.
Détails de l'affaire en bref
- Accusé : Ressortissant slovaque de 34 ans
- Durée de l'opération : Depuis 2016
- Victimes identifiées : 14 (sur 40 enquêtées)
- Profil des victimes : Jeunes hommes, principalement âgés de 19 à 28 ans, de divers pays.
- Lieu : Appartement du suspect à Berne
Contrôle systématique et exploitation financière
L'accusé aurait contraint de jeunes hommes étrangers à la prostitution. Il est accusé d'avoir géré une entreprise de services sexuels depuis son appartement bernois, s'adressant exclusivement à une clientèle masculine. Certaines victimes ont été recrutées par des tiers, tandis que d'autres ont été contactées directement par le suspect.
Selon la police, l'homme de 34 ans recherchait spécifiquement des hommes correspondant à ses préférences en termes d'apparence, d'âge et de poids. Il aurait dicté la nature et l'étendue de leur travail sexuel. Les victimes étaient contraintes de lui remettre la moitié de leurs gains.
À leur arrivée en Suisse, les victimes étaient logées dans l'appartement du suspect. Il leur arrangeait ensuite des clients. À l'exception des interruptions pendant la pandémie de COVID-19, il employait continuellement deux à quatre hommes dans son appartement. Les autorités n'ont pas divulgué comment les clients étaient trouvés, bien que de telles opérations utilisent souvent des sites web spécifiques.
« De plus amples informations sur la personne et les victimes ne peuvent être fournies pour le moment », a déclaré Christof Scheurer du Ministère public bernois.
Scheurer a noté que la traite d'êtres humains touche de plus en plus les hommes ainsi que les femmes dans le commerce du sexe. Cependant, ce type spécifique d'affaire impliquant la prostitution masculine forcée est le premier du genre à être découvert dans le canton de Berne.
Comprendre la traite d'êtres humains
La traite d'êtres humains, souvent appelée « esclavage moderne », implique l'utilisation de la force, de la fraude ou de la contrainte pour obtenir un type de travail ou un acte sexuel commercial. Les auteurs exploitent la vulnérabilité et le désespoir, promettant souvent de fausses opportunités pour attirer les victimes. La principale motivation des trafiquants est la cupidité.
Prostitution masculine forcée : une crise cachée
Stephan Fuchs, co-directeur de l'organisation de protection des victimes Victras, considère l'affaire de Berne comme un indicateur significatif d'une tendance en développement. « C'est un nouveau phénomène en Suisse que des hommes soient contraints à la prostitution et que cela soit rendu public », a déclaré Fuchs. Auparavant, la prostitution forcée impliquant des hommes était rarement discutée.
Fuchs a rappelé une affaire passée où un homme gay avait été attiré en Suisse par la méthode du « loverboy » et contraint à la prostitution. Cette méthode implique que les auteurs construisent une relation émotionnelle pendant des semaines ou des mois avant de contraindre la victime au travail sexuel. Une autre affaire concernait un homme recruté à Budapest pour un travail de cuisine en Suisse, pour être ensuite contraint au travail sexuel à son arrivée.
La recherche sur la prostitution masculine forcée est rare. « Presque rien n'est connu à ce sujet », a expliqué Fuchs. Alors que l'exploitation sexuelle des femmes reçoit une attention sociétale significative et des poursuites judiciaires fréquentes, la question pour les hommes reste largement inexplorée. L'affaire de Berne, avec plus de quarante victimes, suggère un nombre élevé de cas non signalés.
Honte et endettement empêchent les victimes de demander de l'aide
Un obstacle majeur à la découverte de ces crimes est la profonde honte ressentie par les victimes. « Les hommes qui se retrouvent dans la prostitution forcée ont tellement honte qu'ils ne veulent absolument pas demander d'aide », a déclaré Stephan Fuchs. Les hommes ont souvent du mal à être considérés comme des victimes, ce qui crée une barrière interne importante pour demander du soutien.
Alexander Ott, chef de la police des étrangers de la ville de Berne et expert de premier plan en matière de traite d'êtres humains en Suisse, a expliqué que les enquêtes sur les trafiquants prennent souvent des années. Ce délai est en grande partie dû au fait que les victimes ne veulent ou ne peuvent souvent pas témoigner. Elles vivent fréquemment dans l'esclavage pour dettes, ayant engagé des frais pour leur voyage en Suisse qu'elles se sentent obligées de rembourser.
Les victimes ne savent souvent pas qu'elles seront contraintes à la prostitution avant de voyager. Leur manque de coopération avec les autorités rend les poursuites difficiles. Les trafiquants opèrent dans le secret, instruisant leurs travailleurs exploités de rester invisibles, ce qui entrave davantage les efforts des forces de l'ordre.
Comment les autorités combattent la traite d'êtres humains
Les autorités découvrent ces crimes de diverses manières. Ott a noté que les informations proviennent souvent de sources externes, telles que des voisins ou des connaissances des victimes. À Berne, la police utilise des « contrôles conjoints », où plusieurs organisations, y compris des organisations non gouvernementales, mènent des inspections interdisciplinaires.
Pour aider ces personnes vulnérables, la police et les organisations pertinentes fournissent des mesures de protection. Les victimes sont placées dans des foyers sûrs où elles subissent une phase de stabilisation initiale. Elles sont souvent traumatisées et n'ont pas confiance dans les autorités. « Gagner cette confiance est la première étape pour leur montrer leurs options », a souligné Alexander Ott.
La force motrice derrière la traite d'êtres humains est souvent la pauvreté. Les trafiquants exploitent l'impuissance et la misère des individus. Lelia Hunziker de l'Unité spécialisée dans la traite d'êtres humains a souligné que l'exploitation sexuelle ne discrimine pas selon le sexe, bien que les lieux d'exploitation puissent différer en fonction des variations spécifiques à l'industrie selon le sexe. La plupart des victimes sont recrutées sous de faux prétextes, exploitant leur vulnérabilité et leur pauvreté.
L'Unité spécialisée dans la traite d'êtres humains fournit une assistance spécialisée aux victimes dans tous les secteurs, gérant huit refuges. L'année dernière, ils ont signalé huit victimes masculines, une augmentation par rapport aux deux de l'année précédente, indiquant une reconnaissance croissante de ce problème.