L'efficacité de l'enseignement précoce de la langue française dans les écoles bernoises est actuellement un sujet de discussion majeur parmi les éducateurs, les politiciens et les parents. Malgré le début des cours de français en troisième année primaire, de nombreux élèves n'atteignent pas une compétence de base à la fin de leur scolarité, ce qui entraîne des appels à la réforme et à la réévaluation des méthodes d'enseignement actuelles.
Points Clés
- L'enseignement précoce du français à Berne débute en 3e année primaire.
- L'évaluation montre que de nombreux élèves n'atteignent pas les niveaux de compétence de base à la fin de leur scolarité.
- Le débat politique inclut des propositions visant à retarder les cours de français jusqu'à la 5e année primaire.
- Les experts suggèrent de réformer les méthodes d'enseignement pour inclure davantage d'expériences immersives.
- Les élèves expriment des sentiments mitigés, certains appréciant le début précoce et d'autres le trouvant difficile.
Défis pour l'atteinte de la compétence linguistique
Des évaluations récentes mettent en évidence des lacunes importantes dans l'acquisition de la langue française chez les élèves du canton de Berne. Les données indiquent que moins de 60 % des adolescents testés satisfont aux exigences de compréhension orale de base à la fin de leur scolarité. Les résultats en compréhension écrite sont encore plus faibles, avec seulement environ 50 % atteignant les standards fondamentaux.
Ces chiffres contrastent fortement avec la maîtrise de l'anglais. Pour l'anglais, environ 80 % des élèves atteignent la compréhension écrite de base et 90 % la compréhension orale de base. Cette disparité alimente le débat en cours sur l'efficacité des approches actuelles d'enseignement du français.
Statistiques Clés
- 67% des élèves bernois atteignent la compréhension orale de base en français.
- 54% des élèves bernois atteignent la compréhension écrite de base en français.
- En comparaison, 80% atteignent la compréhension écrite de base en anglais.
- 90% atteignent la compréhension orale de base en anglais.
Pression politique et réformes proposées
La discussion autour de l'enseignement précoce du français, souvent appelé « Frühfranzösisch », a pris de l'ampleur politique. Plusieurs cantons, dont Zurich, Saint-Gall et Appenzell Rhodes-Extérieures, envisagent de supprimer complètement les cours de français précoces. Le gouvernement fédéral, cependant, considère ces mesures comme une menace pour la cohésion nationale et l'harmonisation de l'éducation en Suisse, s'engageant à intervenir légalement contre les cantons qui s'écartent du compromis linguistique établi.
À Berne, une proposition du Parti vert'libéral (PVL) suggère de retarder l'enseignement du français de deux ans, le déplaçant de la 3e à la 5e année primaire. Michael Ritter, Grand Conseiller PVL et enseignant de gymnase, soutient que le français précoce n'a pas tenu ses promesses. Il estime que le système actuel n'a pas amélioré les niveaux linguistiques et contribue à la surcharge des horaires scolaires. Ritter plaide pour un renforcement de l'enseignement du français à partir de la 5e année, potentiellement par le biais de classes bilingues.
« Le français précoce ne tient pas ses promesses », a déclaré Michael Ritter, Grand Conseiller PVL. « Le niveau ne s'est pas amélioré ; au contraire. Et le français précoce est l'une des raisons des horaires surchargés. »
La directrice de l'éducation, Christine Häsler (Les Verts), défend le système actuel. Elle souligne que le français précoce ne concerne pas uniquement l'acquisition de la langue. Il vise également à favoriser un contact et un accès précoces à la Suisse romande. « Le multilinguisme est très important pour moi ; je soutiens le français précoce », a déclaré Häsler.
Expérience en classe et perspectives des élèves
Engager les jeunes apprenants
Dans une classe de 3e année à Münsingen, l'enseignante Tonia Jäggi utilise des chansons et des jeux interactifs pour enseigner le français. Les enfants chantent des mots comme « règle » en brandissant une règle, ou « trousse » en levant leurs trousses. Cette approche ludique aide les jeunes élèves à apprendre le vocabulaire sans dictionnaires traditionnels ni exercices de grammaire.
Jäggi note que les enfants de cet âge ont tendance à parler avec moins d'inhibitions. « Pour l'instant, ils apprécient tous », a-t-elle commenté. Des élèves comme Finn (9 ans), Maja (9 ans) et Nina (8 ans) décrivent le français comme « cool ». Maja veut parler avec des gens en Suisse romande, où sa marraine a un camping-car. Nina prévoit d'utiliser des mots français lors de ses prochaines vacances en Corse.
Un regard en arrière : la mise en œuvre précoce
Le canton de Berne a introduit l'enseignement du français en 3e année primaire à l'été 2011. Des enseignants comme Tonia Jäggi se souviennent des défis initiaux, qui comprenaient l'adaptation à de nouveaux supports pédagogiques et la participation à des formations continues et des programmes d'immersion linguistique pour améliorer leurs propres compétences en français.
Le manuel original, « Mille feuilles », a été critiqué pour son manque de structure, de grammaire et de vocabulaire pertinent pour les enfants. Une version actualisée a depuis été publiée, que Jäggi trouve considérablement améliorée, avec un vocabulaire plus pratique et plus pertinent.
Défis pour les élèves plus âgés
Cependant, l'enthousiasme observé dans les jeunes classes diminue souvent au collège. Nadine Schindler, professeure de français à Niederwangen, observe que ses élèves du secondaire ont du mal à retenir. « C'est frustrant de voir le peu qui reste des cours de français », a-t-elle fait remarquer. Les élèves révisent souvent pour les examens, puis oublient rapidement la matière.
Schindler attribue cela au manque d'application quotidienne, contrairement à l'anglais, que les élèves rencontrent plus fréquemment en dehors de la classe. Elle décrit les élèves apprenant le français « comme des formules mathématiques ». Le programme présente également un défi, avec une grande quantité de matière à couvrir en un nombre limité de leçons par semaine.
En 3e et 4e année, les élèves ont trois cours de français par semaine. Ce nombre tombe à deux cours en 5e et 6e année. « Ce n'est pas beaucoup », reconnaît Jäggi. Elle essaie d'intégrer le français dans d'autres matières, en saluant les élèves en français ou en expliquant des exercices sportifs dans la langue, pour susciter la curiosité.
Opinions d'experts et orientations futures
Daniel Elmiger, linguiste à l'Université de Genève, a contribué à l'élaboration de l'évaluation. Il déclare que les résultats sont « clairement insatisfaisants », d'autant plus que les compétences de base représentent le minimum que tous les élèves devraient atteindre. Elmiger pointe du doigt les compétences linguistiques variables des enseignants comme l'une des raisons potentielles des mauvais résultats. Il suggère que certains cantons accordent trop peu d'importance aux langues étrangères dans la formation des enseignants.
La Haute école pédagogique de Berne, cependant, maintient des exigences linguistiques élevées pour ses professeurs de français, exigeant un niveau C1 pour l'école primaire et C2 pour l'école secondaire. La maîtrise du C2 comprend la capacité de parler couramment et d'écrire des textes académiques.
Elmiger ne préconise pas l'abolition du français précoce. Au lieu de cela, il suggère une réforme qui vise à rendre la langue vivante. Cela inclut une plus grande interaction avec des personnes d'autres régions linguistiques, l'utilisation de matériaux authentiques comme la musique, et l'intégration des médias sociaux ou de l'intelligence artificielle dans les cours.
Le débat sur le début précoce
Concernant la question de savoir si un début précoce fait une différence, Elmiger note que des études indiquent que les jeunes enfants apprennent la prononciation et la compréhension plus rapidement. Cependant, les aspects structurels d'une langue sont acquis plus rapidement au niveau secondaire, lorsque les élèves ont de plus grandes capacités cognitives. Il souligne également qu'il existe peu de recherches concluantes pour la Suisse en raison des réformes scolaires fréquentes et des nouveaux supports pédagogiques.
Les élèves ont également des opinions mitigées. Yara (15 ans) exprime un attachement au français mais le trouve compliqué et exigeant de la patience. Aschley (15 ans), qui est bilingue, trouve les nombreuses exceptions de la grammaire française fascinantes mais estime que trois cours par semaine sont insuffisants pour la pratique orale. Eleyna (15 ans) pense que l'apprentissage de l'anglais seulement, une langue mondiale, suffirait.
Carla (15 ans) et Eleyna pensent qu'il serait préférable de commencer le français en 5e année avec plus de cours hebdomadaires. « Il ne me reste pas grand-chose du français précoce », a partagé Carla. Nadine Schindler, l'enseignante du secondaire, soutient un début précoce, estimant que cela aide les enfants à développer des « schémas linguistiques naturels » grâce à une répétition régulière. Cependant, elle admet que même des éléments de base comme les nombres et l'heure restent souvent insaisissables pour de nombreux élèves.
Le dialogue en cours souligne la nécessité de stratégies efficaces pour garantir que l'exposition précoce se traduise par une maîtrise linguistique durable et un lien authentique avec le paysage linguistique diversifié de la Suisse.