Les étudiants protestent contre les augmentations proposées des frais de scolarité

Les étudiants de toute la Suisse se préparent à des manifestations généralisées contre les augmentations proposées des frais de scolarité. Le plan du gouvernement fédéral, qui fait partie d'un paquet d'austérité pour 2027, suggère de doubler les frais pour les étudiants suisses et de les quadrupler pour les étudiants internationaux. Cette mesure vise à compenser des économies annuelles de 460 millions de francs suisses dans l'éducation, la recherche et l'innovation, mais elle fait face à une forte opposition des organisations étudiantes et des universités.

Mobilisation étudiante contre la hausse des coûts

Les étudiants de l'Université de Berne se sont récemment réunis pour préparer une manifestation. Ils ont peint des pancartes avec des slogans tels que « Étudier ne doit pas être un luxe ». Ces préparatifs sont destinés à une grande manifestation prévue le 1er octobre devant le Palais fédéral.

Le problème central est l'augmentation potentielle des frais de semestre. Le paquet d'économies 2027 du Conseil fédéral vise à réduire les dépenses de 460 millions de francs chaque année dans l'éducation, la recherche et l'innovation. Pour combler ce déficit, le gouvernement suggère d'augmenter les frais de scolarité. Pour les étudiants suisses, les frais pourraient doubler. Pour les étudiants internationaux, ils pourraient quadrupler. La décision finale sur les montants exacts des frais incombe aux cantons individuels.

Les associations étudiantes de diverses villes universitaires ont appelé à ces manifestations. Après des démonstrations locales, une pétition intitulée « Étudier doit rester abordable – maintenant » sera présentée sur la Place fédérale. Les organisateurs rapportent avoir recueilli 35 000 signatures pour la pétition.

Préoccupations concernant l'égalité des chances

Le corps étudiant de l'Université de Berne (SUB) est activement impliqué dans le mouvement de protestation. Sandro Arnet, membre du conseil d'administration du SUB, a distribué des tracts à Uni Tobler. Il a souligné que « l'éducation est une responsabilité publique ». Arnet estime que des augmentations de frais aussi importantes empêcheraient de nombreux étudiants de poursuivre des études supérieures.

« 125 francs de plus par mois font une grande différence pour beaucoup », a déclaré Sandro Arnet, soulignant la pression financière sur les étudiants.

Arnet, 22 ans, a fait valoir qu'augmenter les obstacles à l'éducation est contre-productif, surtout compte tenu des pénuries actuelles dans les professions qualifiées comme l'enseignement et la médecine. Il a spécifiquement noté que les enfants de familles de la classe moyenne inférieure, qui ne sont souvent pas admissibles aux bourses, seraient les plus durement touchés par les hausses de frais.

Vie étudiante et réalités financières

Pendant une pause déjeuner à Uni Tobler, les étudiants Joel (24 ans), Vanja (27 ans) et Leila (30 ans), tous étudiants en master d'histoire, ont discuté des changements proposés. Ils ont préféré être cités par leurs prénoms. « Rendre l'enseignement supérieur encore plus exclusif et élitiste est très problématique », a déclaré Vanja.

Joel a ajouté : « Si les frais avaient été deux fois plus élevés au début de mes études, j'aurais probablement fait un apprentissage après l'obtention de mon diplôme. » Cela montre comment des coûts plus élevés pourraient détourner des étudiants potentiels de l'enseignement universitaire.

Les trois étudiants dépendent de petits boulots pour subvenir à leurs besoins. Vanja et Joel reçoivent également un certain soutien parental pour des dépenses comme l'assurance maladie et les abonnements de transport en commun. Vanja a noté : « Je peux encore vivre à la maison, ce qui est un privilège que tout le monde n'a pas. »

Leila, qui a effectué un apprentissage professionnel avant l'université, finance l'intégralité de ses frais de subsistance de manière indépendante. « Parfois, j'avais trois emplois, travaillant entre 50 et 70 pour cent », a-t-elle expliqué. Elle s'en sort avec environ 2 300 francs par mois, mais sa lourde charge de travail a prolongé la durée de ses études d'un à deux ans. Elle, Vanja et Joel ne reçoivent pas de bourses, soit parce que leurs parents gagnent trop, soit parce qu'ils poursuivent un deuxième diplôme.

Le stéréotype des étudiants paresseux est faux, selon Leila. La plupart de ses pairs travaillent en parallèle de leurs études. Cette réalité est étayée par les données de l'Office fédéral de la statistique, qui montrent que 72 % des étudiants travaillent pour financer leurs études.

Les universités s'opposent aux augmentations de frais

Les universités elles-mêmes sont contre les augmentations proposées des frais de scolarité. Les institutions de Zurich, Bâle et Berne partagent des préoccupations similaires. Une préoccupation majeure est la menace pour l'égalité des chances. Brigit Bucher, porte-parole de l'Université de Berne, a déclaré que « les enfants d'universitaires sont déjà beaucoup plus susceptibles de fréquenter l'université que les enfants sans modèles universitaires dans la famille ».

Les universités soulignent également que les frais de scolarité représentent une petite partie de leurs revenus globaux. Dans la plupart des institutions, les frais représentent un faible pourcentage à un chiffre. À l'Université de Berne, par exemple, les frais ne représentent qu'environ 2 pour cent du revenu total.

Une augmentation quadruplée pour les étudiants internationaux est également accueillie avec désapprobation. Les universités craignent que cela ne crée un désavantage concurrentiel pour la Suisse. Le canton de Berne a déjà subi des pressions au niveau cantonal. En décembre, le Grand Conseil a approuvé une augmentation de 100 francs par semestre pour les étudiants nationaux et une augmentation triple pour les étudiants internationaux. Cependant, la mise en œuvre de ces augmentations reste incertaine. Un nouvel accord négocié avec l'UE exige que les étudiants de l'UE reçoivent le même traitement que les étudiants suisses.

Justification du gouvernement et contre-arguments

Le Conseil fédéral soutient que ceux qui bénéficient directement d'une éducation universitaire devraient contribuer davantage à son coût. Cela fait partie d'une poussée plus large pour une plus grande transparence des coûts. Le gouvernement maintient que le financement public restera la source dominante de financement universitaire.

Hans Jörg Rüegsegger, conseiller national bernois de l'UDC et membre de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture, soutient les augmentations proposées. Il estime que les ajustements aux modestes frais de scolarité actuels sont appropriés et justifiables. Rüegsegger a comparé les frais suisses à ceux d'autres pays, suggérant que la mesure est raisonnable. Il a également cité des investissements importants dans les étudiants comme raison d'une plus grande contribution étudiante.

Cependant, les étudiants qui peignent des affiches à Uni Tobler sont fortement en désaccord. Alors que les universités d'élite des pays anglo-saxons peuvent avoir des frais plus élevés, Sandro Arnet a réitéré : « Pour nous, étudier ne devrait pas être un luxe. » Ils craignent que le fardeau de combiner les études avec des emplois à temps partiel exigeants n'augmente.