Les établissements pénitentiaires suisses connaissent une surpopulation importante, de nombreuses prisons cantonales fonctionnant bien au-delà de leurs capacités officielles. Cette situation met sous pression le système judiciaire à travers le pays, suscitant des discussions sur des projets d'expansion et des peines alternatives.
Points clés à retenir
- Le taux d'occupation global des prisons à l'échelle nationale a atteint 94 % en décembre 2023.
- Le canton de Vaud a enregistré les taux d'occupation les plus élevés, avec Bois-Mermet à 166 % et La Croisée à 143 % début 2024.
- Les prisons régionales de Berne sont à 124 % de leur capacité, tandis que la prison du Kreis 4 à Zurich est à 102 %.
- Plusieurs cantons, dont Lucerne, Zoug, Schwyz et Thurgovie, prévoient des extensions ou de nouvelles installations.
- Les autorités explorent des alternatives à l'incarcération, telles que la surveillance électronique et les travaux d'intérêt général.
Augmentation des taux d'occupation dans les cantons
Le problème de la surpopulation carcérale n'est pas nouveau, mais les chiffres récents soulignent une préoccupation croissante. Les données du Centre suisse de compétences en matière d'exécution des peines et de probation (CSCSP) montrent que les prisons suisses étaient, en moyenne, remplies à 94 % à l'échelle nationale en décembre 2023. Ce chiffre indique une tension considérable sur le système, selon la Conférence des directrices et directeurs des départements cantonaux de justice et police (CCDJP).
Le canton de Berne a enregistré un taux d'occupation global de 107 % dans ses établissements pénitentiaires l'année dernière. Les prisons régionales de Berne, y compris celles de Bienne, Berthoud, Moutier et Thoune, ont été confrontées à un défi encore plus grand, atteignant 124 % de leur capacité.
Fait : Vaud en tête de la surpopulation
Début 2024, la prison vaudoise de Bois-Mermet à Lausanne a enregistré un taux d'occupation de 166 %, et La Croisée à Orbe était à 143 %. Ce sont parmi les taux les plus élevés signalés en Suisse.
Surcapacité dans les centres urbains
Zurich est également confrontée à des taux d'occupation élevés. La prison du Kreis 4 est à 102 % de sa capacité, tandis que l'établissement de Pöschwies fonctionne à 95 %. La prison de Champ-Dollon à Genève connaît un problème chronique de surpopulation depuis longtemps, actuellement à 122 %.
Les établissements de Bâle-Campagne sont à 95 % pour la détention provisoire et à 107 % pour l'exécution des peines. Bâle-Ville, cependant, rapporte que ses prisons sont bien utilisées mais pas en surcapacité. La prison de détention provisoire de Waaghof est à 73 %, en dessous de sa moyenne de 83 % en 2023. L'établissement de Bässlergut est à 94 %, conforme à sa moyenne de 90 % en 2023.
Extensions et modernisations prévues
En réponse à la demande croissante de places de prison, plusieurs cantons avancent avec des projets d'expansion et de modernisation. Ces initiatives visent à augmenter la capacité et à améliorer les conditions au sein du système correctionnel.
Contexte : Un défi à long terme
L'augmentation des taux d'occupation n'est pas un développement soudain. Le CSCSP note que les populations carcérales augmentent depuis plusieurs années. Les autorités soulignent que cette pression ne signifie pas une défaillance générale du système, mais plutôt un besoin d'ajustements et de contre-mesures continus.
Plans de la Suisse centrale
Le Département de la justice et de la sécurité de Lucerne reconnaît la situation tendue. L'établissement pénitentiaire de Grosshof à Kriens était à 98,4 % de sa capacité en 2023. Pour y remédier, Lucerne prévoit de rénover et d'agrandir l'établissement de Wauwilermoos d'ici 2034.
- L'établissement pénitentiaire de Bostadel à Menzingen, Zoug, verra sa capacité augmentée entre 2027 et 2029.
- Schwyz prévoit également d'agrandir sa prison cantonale à Biberbrugg.
Ces projets sont cruciaux pour gérer les populations de détenus actuelles et projetées. Ils représentent des investissements importants dans l'infrastructure judiciaire du pays.
Défis en Suisse orientale et occidentale
Les régions orientales et occidentales de la Suisse signalent également des taux d'occupation élevés dans les prisons. La section fermée de l'établissement pénitentiaire de Cazis Tignez aux Grisons est actuellement à 95,3 % de sa capacité.
La prison cantonale de Thurgovie à Frauenfeld était à 104 % de sa capacité fin 2023. À Saint-Gall, la prison régionale d'Altstätten a atteint 114 %, et la prison de Gmünden à Teufen, Appenzell Rhodes-Extérieures, était à 100 %. Les trois cantons ont annoncé des plans d'expansion.
« La pression sur le système est réelle. Nous constatons une augmentation constante de la demande de places de prison, nécessitant à la fois une action immédiate et une planification stratégique à long terme. »
L'établissement pénitentiaire de Bellevue à Gorgier, Neuchâtel, fonctionne en moyenne à 95-100 % de sa capacité. Le centre de détention de La Promenade à La Chaux-de-Fonds est entre 85 % et 95 %.
Jura et Valais également concernés
Le canton du Jura rapporte des chiffres similaires, avec la prison de Delémont à 93 % et la prison de Porrentruy à 89 %. La prison de Porrentruy, qui a fait l'objet de critiques de la Commission nationale pour la prévention de la torture pour des conditions inacceptables, devrait fermer au second semestre 2026. La prison rénovée de Moutier offrira des places supplémentaires lors de sa réouverture.
Les autorités valaisannes déclarent que seul le centre de détention provisoire de Sion est actuellement surpeuplé. Le canton a l'intention de construire un nouveau centre éducatif fermé à Pramont et un établissement pour les mesures thérapeutiques.
Exploration d'alternatives à l'incarcération
Au-delà de la construction de nouvelles installations, les autorités examinent également des mesures alternatives pour réduire les populations carcérales. Ces alternatives peuvent aider à gérer les charges de travail et à offrir des options plus réhabilitatives aux délinquants.
Vaud se concentre sur la construction à long terme d'une nouvelle prison à Orbe. Cependant, le canton explore également des options comme les bracelets électroniques et les travaux d'intérêt général comme alternatives à l'emprisonnement traditionnel. Ces méthodes peuvent réduire la charge sur les établissements pénitentiaires tout en assurant la responsabilisation.
Genève recherche activement des terrains pour construire une nouvelle prison. Cette initiative reflète une réponse directe à la surpopulation persistante à Champ-Dollon.
Fribourg prévoit également d'agrandir son établissement pénitentiaire de Bellechasse, qui a connu une occupation partielle à 100 %. Début février, 32 détenus de Bellechasse ont protesté contre leurs conditions de détention pendant près de trois heures, soulignant le besoin urgent d'améliorations.
Au Tessin, les établissements pénitentiaires affichent un taux d'occupation moyen de 95 %, selon le CSCSP. Cela indique un niveau d'utilisation élevé et constant dans tout le canton.
L'approche multifacette, combinant de nouvelles infrastructures et des peines alternatives, vise à créer un système judiciaire plus durable et humain pour la Suisse.