La Commission fédérale de la consommation (EKK) de la Suisse est menacée de dissolution dans le cadre d'un programme d'économies fédérales pour 2027. Cette mesure, visant à économiser environ 37 000 francs suisses par an, a suscité une vive inquiétude parmi les défenseurs des droits des consommateurs et même certains représentants de l'industrie. Ils avertissent que la suppression de la commission pourrait affaiblir les protections des consommateurs et ralentir la réponse de la Suisse aux problèmes émergents par rapport à ses voisins européens.
Points clés à retenir
- La Commission fédérale de la consommation (EKK) est prévue pour être abolie en 2027.
- Le gouvernement invoque des économies de 37 000 francs suisses par an et remet en question la valeur ajoutée de la commission.
- Les experts en droits des consommateurs et les groupes industriels affirment que l'abolition affaiblira la protection des consommateurs.
- L'EKK aborde de manière proactive des questions telles que la fraude alimentaire et le greenwashing, offrant des recommandations au gouvernement.
- La décision nécessite l'approbation parlementaire, ce qui signifie que le dernier mot n'a pas encore été prononcé.
Le Conseil fédéral justifie l'abolition par des économies
Le plan du Conseil fédéral d'éliminer l'EKK découle de son programme de décharge de 2027. Une raison principale invoquée est la perception que la commission génère rarement de nouvelles perspectives pour l'élaboration des politiques. Le Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR), dirigé par Guy Parmelin, soutient que les consommateurs et les entreprises peuvent toujours exprimer leurs opinions par le biais de processus de consultation. Le DEFR déclare également que les sujets de politique des consommateurs ont pris une importance significative au sein de l'administration fédérale depuis le début des années 2020.
Cependant, cette position marque un changement. Pas plus tard qu'en 2018, le DEFR avait loué la commission, soulignant sa forte nécessité et ses diverses contributions en réponse à une autre interpellation. L'argument actuel suggère que l'expertise interne couvre désormais les fonctions de l'EKK, la rendant redondante.
Coûts de la Commission
- Coût direct annuel pour le gouvernement fédéral : 37 000 francs suisses.
- Ce chiffre n'inclut pas les coûts supplémentaires pour les experts de l'administration fédérale participant aux réunions.
- L'EKK s'est réunie cinq fois au cours de l'année en cours.
Les experts mettent en garde contre l'affaiblissement des droits des consommateurs
Alexander Brunner, figure éminente du droit de la consommation suisse et ancien vice-président de l'EKK pendant 16 ans, critique fermement l'abolition proposée. Il souligne qu'être un consommateur informé va au-delà des simples décisions d'achat. Cela inclut la garantie de la qualité des produits et des pratiques d'achat en ligne équitables, telles que la prévention de la redirection automatique vers des sites web suisses plus chers lorsque des options étrangères sont disponibles.
« Être un consommateur informé signifie bien plus que d'acheter librement un produit ou un autre chez Migros ou Coop », déclare Brunner. « Cela concerne aussi la question de savoir si l'on peut être sûr qu'un produit a subi un contrôle de qualité suffisant. » Il souligne également que les consommateurs contribuent à la moitié du PIB du pays, mais que leurs droits sont souvent éclipsés par les discussions sur les intérêts des entreprises.
Brunner est co-signataire d'un article spécialisé avertissant que les droits des consommateurs en Suisse pourraient être affaiblis « pour 37 000 francs ». Il met en évidence le rôle proactif de l'EKK dans l'identification et l'analyse des problèmes importants des consommateurs, plutôt que de simplement réagir aux propositions du gouvernement.
Rôle proactif et recommandations clés
L'histoire de l'EKK démontre sa position proactive. Il y a plusieurs années, la commission a recommandé à la Suisse d'améliorer son cadre juridique pour lutter contre la fraude alimentaire. Elle a également suggéré une collaboration plus étroite avec les pays voisins après que les autorités de l'UE ont identifié une augmentation de ces fraudes. L'EKK a également plaidé pour l'introduction de recours collectifs, donnant aux consommateurs plus de pouvoir pour résoudre des problèmes généralisés. En outre, la commission conseille les départements individuels sur les questions de droit de la consommation.
L'actuelle présidente de l'EKK, Anne-Christine Fornage, professeure de droit à Lausanne, a exprimé sa surprise face aux plans d'abolition. Elle a noté que les précédents ministres de l'économie avaient reconnu l'importante « fonction de radar » de la commission en matière de consommation. Elle a également souligné que l'existence de l'EKK est explicitement mandatée par la Loi fédérale sur l'information des consommateurs.
Qu'est-ce que l'EKK ?
La Commission fédérale de la consommation (EKK) est un organe consultatif composé de représentants du commerce, du monde universitaire et des organisations de consommateurs. Son mandat est de discuter des sujets de consommation et de fournir des recommandations politiques au gouvernement fédéral.
Relever les défis futurs et les préoccupations de l'industrie
Brunner pointe des problèmes émergents comme l'intelligence artificielle et le risque de greenwashing comme des sujets cruciaux pour l'EKK. Il avertit que sans la commission, la Suisse pourrait prendre du retard par rapport à l'UE, qui agit souvent plus rapidement sur ces questions. Fornage rejette la critique selon laquelle la commission produit rarement de nouvelles perspectives. « Nous possédons une grande expertise dans des domaines importants tels que la numérisation, l'énergie et la politique de santé », a-t-elle affirmé. Elle suggère que la nécessité pour les offices fédéraux de consulter des experts externes indique qu'une partie de cette expertise n'est pas facilement disponible en interne.
Étonnamment, même des segments de la communauté des affaires, généralement critiques de la bureaucratie, s'opposent aux plans du gouvernement. L'association pharmaceutique romande Grip, aux côtés de l'organisation de protection des consommateurs FRC, a envoyé une lettre à Guy Parmelin le 3 novembre, exhortant à reconsidérer la décision. Les auteurs de la lettre, qui sont également représentés au sein de l'EKK, reconnaissent les efforts du gouvernement fédéral pour économiser de l'argent. Cependant, ils soulignent que le modèle de coordination conjointe entre les parties concernées, y compris les entreprises et les consommateurs, a contribué à la stabilité du système économique suisse.
Approbation parlementaire requise
Le Conseil fédéral ne peut pas simplement abolir la commission. Étant donné que l'EKK est établie par la loi, la proposition doit d'abord être soumise au Parlement pour approbation. Cela signifie que la décision finale sur l'avenir de la commission est toujours en suspens. Le débat met en évidence une tension plus large entre l'austérité budgétaire et la valeur perçue des organes consultatifs spécialisés dans la sauvegarde des intérêts publics.