La plateforme suisse de covoiturage Taxito, conçue pour connecter conducteurs et passagers pour des trajets spontanés en zones rurales, cessera définitivement ses activités à la fin de l'année. L'entreprise a annoncé que le déclin de l'intérêt des utilisateurs a rendu impossible la couverture des coûts fixes, menant à la difficile décision de fermer.
Points clés
- Le service de covoiturage Taxito fermera officiellement à la fin de l'année.
- Les opérations cessent car les revenus ne sont plus suffisants pour couvrir les dépenses fixes de l'entreprise.
- Le PDG Martin Beutler a décrit le projet comme une « affaire de cœur » et la fermeture comme une décision douloureuse pour l'équipe et ses investisseurs.
- La pandémie de COVID-19 a été citée comme un facteur majeur ayant gravement impacté la croissance et les plans d'expansion de l'entreprise.
Une solution de mobilité pour la Suisse rurale
Taxito a été fondé pour répondre à un défi courant dans de nombreuses régions de Suisse : des transports publics limités. Le service fonctionnait comme une forme organisée d'auto-stop, fournissant une plateforme numérique pour que les gens trouvent des trajets spontanés, en particulier dans les régions mal desservies par les réseaux traditionnels de bus et de trains.
L'entreprise s'est implantée dans plusieurs communautés, y compris la région de l'Emmental, avec des arrêts désignés dans des villes comme Trub, Trubschachen et Wiggen. L'objectif était d'offrir une alternative flexible et abordable aux résidents ayant besoin de parcourir de courtes distances là où les transports publics étaient peu fréquents ou indisponibles.
Contrairement aux géants modernes du covoiturage basés sur des applications, le modèle de Taxito était plus simple et axé sur la communauté. Il visait à formaliser l'acte traditionnel de l'auto-stop, le rendant plus sûr et plus fiable pour les conducteurs et les passagers. Cette approche était particulièrement appréciée dans les communautés soudées où l'entraide entre voisins est une pratique courante.
Qu'était Taxito ?
Taxito était une plateforme qui facilitait le covoiturage spontané. Elle se distinguait des services comme Uber en se concentrant sur les trajets partagés non commerciaux dans les zones mal desservies par les transports publics. Les utilisateurs pouvaient signaler leur besoin de trajet à des points désignés, et les conducteurs pouvaient offrir un lift, créant un système moderne et organisé pour l'auto-stop.
La réalité financière derrière la fermeture
Malgré sa mission axée sur la communauté, l'entreprise n'a pas pu atteindre la viabilité financière. Martin Beutler, PDG et président du conseil d'administration, a confirmé que l'engagement des utilisateurs n'avait pas atteint les niveaux nécessaires pour soutenir le modèle économique. Les revenus générés étaient insuffisants pour couvrir les coûts d'exploitation essentiels et les salaires des employés.
La décision de fermer n'a pas été prise à la légère. Beutler a exprimé le lien personnel profond que lui et son équipe avaient avec le projet. Les pertes financières s'étendent au-delà de l'entreprise, affectant des amis et des supporters qui avaient investi leur temps et leur argent dans l'aventure.
« Taxito était une affaire de cœur pour nous », a déclaré Martin Beutler. « J'ai presque les larmes aux yeux quand j'en parle. C'est l'un des beaux aspects de cette histoire et, en même temps, une grande partie de la douleur. Que maintenant ces amis, qui ont investi de l'argent et du temps, perdent tout. »
Ce coût émotionnel met en lumière les défis rencontrés par les startups qui privilégient l'impact social au pur profit. Bien que le service ait rempli une fonction précieuse, il a eu du mal à construire un modèle économique évolutif et rentable sur un marché de niche.
Impact de la pandémie de COVID-19
La pandémie mondiale a porté un coup significatif à Taxito à un moment critique de son développement. Selon Beutler, l'entreprise était sur une trajectoire ascendante et se préparait à l'expansion lorsque les mesures de santé publique ont mis fin aux déplacements partagés.
« Corona a été un coup dur pour notre entreprise, au moment même où nous commencions à monter en puissance et à nous étendre », a expliqué Beutler. Les confinements, les exigences de distanciation sociale et l'hésitation générale du public à partager des espaces clos avec des inconnus ont sapé le concept fondamental du service.
Pour une entreprise dépendante de la mobilité spontanée et partagée, la pandémie a créé un environnement d'incertitude et de risque qui s'est avéré impossible à surmonter. L'élan que l'entreprise avait construit a été perdu, et le rétablissement de la confiance et de l'engagement des utilisateurs dans la période post-pandémique a été un défi majeur.
Un revers critique
Le moment de la pandémie a été particulièrement dommageable pour Taxito. L'entreprise était apparemment en phase de croissance, prévoyant d'étendre ses services à de nouvelles régions. L'arrêt soudain des opérations et des interactions sociales a effectivement stoppé cette expansion avant qu'elle ne puisse commencer, paralysant sa stratégie à long terme.
Une décision douloureuse et un regard vers l'avenir
Le processus de décision de fermeture a été décrit par Beutler comme incroyablement difficile. Il a reconnu les difficultés et la tension émotionnelle pour toutes les personnes impliquées dans le projet. La fermeture représente non seulement un échec commercial, mais la fin d'un projet passionné construit sur une vision de communauté et de ressources partagées.
Fait intéressant, l'annonce de la fermeture a suscité une nouvelle vague d'intérêt. Beutler a mentionné que certaines municipalités ont exprimé leur déception, et de nouvelles demandes de renseignements sur le service ont même émergé. Cependant, cet intérêt tardif n'est pas suffisant pour inverser la décision ou résoudre les problèmes financiers fondamentaux.
« Je ne peux pas le dire plus gentiment : ce fut une période de merde jusqu'à ce que nous puissions prendre la décision d'arrêter », a déclaré Beutler avec franchise. « Mais maintenant, nous savons où nous en sommes, et mes amis et moi avons à nouveau la capacité d'avoir de nouvelles idées. C'est la seule chose positive de cette décision. »
Alors que le chapitre Taxito se ferme, l'esprit d'innovation demeure. L'équipe passera le reste de l'année à liquider les opérations. Beutler a indiqué qu'il reviendra sur le parcours de l'entreprise, de ses débuts à ses derniers jours, dans une prochaine interview, offrant plus d'informations sur les leçons tirées de ce projet ambitieux.