Un rapport d'experts de l'ETH Zurich a recommandé de poursuivre l'élargissement controversé de l'autoroute du Grauholz, un projet précédemment rejeté par les électeurs suisses. Le même rapport conseille de retarder le contournement de Berne Est, un projet clé de développement urbain, suscitant des critiques immédiates de la part du gouvernement de la ville de Berne et des organisations locales.
Points clés à retenir
- Une étude de l'ETH Zurich recommande de prioriser l'élargissement de l'autoroute du Grauholz, malgré un référendum national l'ayant rejeté en 2023.
- Le rapport accorde une faible priorité au contournement de Berne Est, un projet visant à la rénovation urbaine par la mise en tunnel d'une section d'autoroute.
- Le Conseil municipal de Berne, dirigé par le directeur des transports Matthias Aebischer, s'oppose fermement aux recommandations et s'engage à se battre pour le contournement.
- Des groupes économiques et environnementaux ont également critiqué certaines parties du rapport, soulignant une profonde division sur la politique régionale des transports.
Le rapport de l'ETH relance le débat autoroutier
Une analyse complète des grands projets de transport de Berne, commandée par le Conseiller fédéral Albert Rösti et menée par le Professeur Ulrich Weidmann de l'ETH Zurich, a mis deux plans d'infrastructure clés sur une trajectoire de collision. Le rapport suggère de prioriser l'élargissement de la section autoroutière du Grauholz tout en déclassant simultanément le projet de contournement de Berne Est.
Cette recommandation remet directement en question la planification urbaine à long terme et la stratégie de transport de la ville de Berne. Les autorités municipales ont exprimé une vive inquiétude quant aux conclusions du rapport, préparant le terrain pour une confrontation politique avec le gouvernement fédéral.
Contexte du conflit
Le débat porte sur la gestion de la congestion du trafic dans la région de Berne. La section du Grauholz de l'autoroute A1 est un goulot d'étranglement connu. Le contournement de Berne Est est conçu pour résoudre un problème différent : l'impact négatif de l'autoroute de l'Ostring, qui traverse une zone résidentielle dense, en la déplaçant sous terre.
Le directeur des transports de Berne, Matthias Aebischer du Parti socialiste, a déclaré que la ville n'accepterait pas les conclusions du rapport sans se battre. Il a souligné que le gouvernement de la ville continuerait à défendre sa vision du développement urbain durable.
L'élargissement du Grauholz recommandé malgré le rejet public
L'un des points les plus litigieux du rapport de l'ETH est la recommandation de procéder à l'élargissement de l'autoroute du Grauholz. Le plan prévoit d'élargir la section entre Wankdorf et Schönbühl de six à huit voies. Un élargissement supplémentaire de quatre à six voies entre Schönbühl et Kirchberg est également proposé par la conversion de la bande d'arrêt d'urgence.
Cette proposition est controversée car les électeurs suisses ont rejeté un paquet de six projets d'élargissement autoroutier, y compris le Grauholz, lors d'un référendum national en novembre 2023. La mesure a été rejetée avec 52% des voix au niveau national.
L'opposition locale était forte
Selon les résultats officiels, l'opposition à l'élargissement de l'autoroute était encore plus prononcée dans la ville de Berne, où 75% des électeurs ont rejeté la proposition. Ce mandat local fort est un argument clé pour les autorités municipales qui s'opposent à la nouvelle recommandation.
Matthias Aebischer a exprimé son attente que le Conseil fédéral respecte le résultat du référendum.
"Je pars du principe que le Conseil fédéral écoutera le peuple", a déclaré Aebischer, soulignant la décision démocratique claire prise il y a moins d'un an.
Cependant, le Conseiller fédéral Albert Rösti a défendu l'inclusion du projet dans le rapport. Il a fait valoir que le référendum portait sur un paquet de six projets, et non individuellement sur le Grauholz. Il a également noté que toute initiative visant à relancer le projet nécessiterait une nouvelle décision parlementaire, qui pourrait elle-même faire l'objet d'un autre référendum.
Le contournement de Berne Est dépriorisé
Le gouvernement de la ville a exprimé sa profonde déception face à l'évaluation du contournement de Berne Est par le rapport. Le projet, qui implique la construction d'un nouveau tunnel de 3,3 milliards de francs suisses pour déplacer l'autoroute sous terre entre Schosshalde et Muri, a été classé cinquième sur six niveaux de priorité. Le rapport l'a décrit comme une "faible priorité à long terme", remettant en question à la fois sa nécessité et la solution proposée.
Dans un communiqué officiel, le Conseil municipal de Berne a déclaré qu'il "regrette expressément ce résultat". Le conseil soutient que l'évaluation du rapport, basée principalement sur des critères de trafic, stratégiques et financiers, est dépassée et ne tient pas compte des objectifs cruciaux d'aménagement urbain.
Le contournement est considéré par la ville non seulement comme un projet de trafic mais comme une initiative vitale de "réparation urbaine" (Stadtreparatur). L'objectif est de reconnecter les quartiers actuellement divisés par la tranchée autoroutière ouverte et d'améliorer la qualité de vie de milliers de résidents.
Large soutien au contournement
La ville n'est pas la seule à critiquer. Le "Fokusraum Bern Ost", un partenariat régional comprenant la ville, le canton et les communes de Muri et Ostermundigen, a également appelé le gouvernement fédéral à corriger les conclusions du rapport. Ils insistent sur le fait que les critères d'aménagement du territoire doivent être inclus dans le processus décisionnel final.
Il est intéressant de noter que même les groupes économiques qui soutiennent l'élargissement du Grauholz ont remis en question la décision concernant le contournement. L'Association cantonale du commerce et de l'industrie (HIV) a qualifié la dépriorisation du contournement de Berne Est d'"incompréhensible", indiquant un rare point d'accord entre les intérêts économiques et le gouvernement de la ville.
Implications pour l'échangeur de Wankdorf
Les recommandations du rapport ont créé une incertitude pour un autre projet connexe : l'élargissement de l'échangeur autoroutier de Wankdorf. Le gouvernement fédéral a déjà approuvé les plans de cet échangeur, mais la ville de Berne a déposé un recours pour obtenir des améliorations en matière d'aménagement urbain.
Les opposants à l'élargissement de Wankdorf soutiennent que le projet a été conçu en tenant compte du contournement de Berne Est. Le contournement étant désormais remis en question, ils affirment que l'échangeur à grande échelle est surdimensionné et injustifié.
- Spurwechsel Bern : L'association à l'origine de l'initiative réussie "Stop au monstre de trafic de Wankdorf" exige désormais un "arrêt immédiat" du processus d'approbation du projet de Wankdorf.
- VCS Région Berne : L'association pour les transports et l'environnement a décrit l'élargissement de Wankdorf sans le contournement comme un "projet isolé et surdimensionné qui manque de toute justification".
Le conseil municipal est dans une position complexe, ayant accepté l'initiative qui l'oblige légalement à utiliser tous les moyens disponibles pour s'opposer aux projets routiers qui génèrent plus de trafic.
Prochaines étapes et perspectives politiques
Le débat sur l'avenir des transports à Berne est loin d'être terminé. Le département du Conseiller fédéral Rösti (Uvek) a annoncé qu'il publierait une réponse formelle au rapport de l'ETH en janvier. Avant cela, il recueillera les commentaires des régions concernées, y compris la Ville et le Canton de Berne.
Cette période de consultation offre aux autorités locales et aux parties prenantes l'occasion de présenter formellement leurs objections. Matthias Aebischer a clairement exprimé la position de la ville : "Le conseil municipal se battra pour le contournement." Les mois à venir détermineront si les recommandations des experts guideront la politique fédérale ou si l'opposition locale et démocratique forcera un changement de cap.